什么是快闪存储器?快闪存储器磨损平衡介绍!

从智能手机、笔记型电脑、以及与各种云端应用相关的服务器，快闪存储器储存已经在我们的现实世界中无处不在。快闪存储器技术已经如此普遍，我们大多数人甚至都没有意识到快闪存储器技术本质上并不是一种可靠的储存媒介。实际上，快闪存储器单元的使用寿命有限，快闪存储器的特性意味着需要强大的磨损平衡(Wear-Leveling)技术以便使其有更好的性能表现。

业界的好消息是，现代快闪存储器控制器中的磨损平衡技术已经有显著进步，能够克服快闪存储器储存介质固有的弱点，并帮助发挥出快闪存储器的优势。对于现代快闪存储器储存器系统而言，控制器的选择比快闪存储器储存器本身更加重要，借由选择合适的快闪存储器控制器进行应用，可以提升系统的耐用性和可靠性。

这对于终端用户和设备制造商来说是项重大的裨益，因为只要选用合适的高品质控制器，低成本、高容量、多级单元的MLC快闪存储器储存器就可以大幅使用在更关键的应用中。

由于当今接触到的所有电子设备几乎都在使用快闪存储器储存器，我们很容易忘记这项技术本身其实是一种苛求完美的媒介，面临许多可靠性的挑战。

P/E次数有限为最大挑战虽然快闪存储器储存单元可读取接近无限次数，但是它们被编程或擦除(P/E)的次数却很有限。快闪存储器被编程或擦除的耐久性取决于快闪存储器储存器的类型，一般来说，对于SSD或eMMC等大多数采用NAND快闪存储器储存设备而言，其中所使用的是商用MLC型快闪存储器储存器，通常每个单元只有数千个编程或擦除周期。

尽管快闪存储器在读取时没有太多问题，但快闪存储器写入过程的涉入程度更高。快闪存储器可以在页面级写入，大小以千位元为单位。数据在正确写入之前，页面必须要维持净空。不幸的是，快闪存储器储存器每次只能擦除一个区块，其大小为百万位元。因此，写入快闪存储器储存器之前首先需要擦除包含页面在内的大区块存储器。由于更新快闪存储器某个单元就必须更新区块中的所有单元，如此将缩短总体使用寿命。此过程通常被称为写入扩增(Write AmplificaTIon)。

为了减少快闪存储器储存器单元的磨损，所有快闪存储器储存设备必须使用磨损平衡技术。这些技术旨在驱动器上均匀地分散磨损，以最大幅度提高系统的耐久性。在DRAM、SRAM或未使用的快闪存储器单元中的临时缓冲区都可用来跟踪驱动器下一步要写入的位置以及需要擦除的旧位置。

快闪存储器驱动器的另一个主要问题是电源故障保护。临时缓冲区包含驱动器下一步应该写入的数据以及必须擦除的旧位置等讯息，这些讯息储存在容易流失的存储器中，在此情况下，突然断电会导致缓冲区被擦除，使得传送数据失败造成灾难性的损失。

随着光刻制程尺寸的降低以及快闪存储器储存器密度和性能的提高，影响快闪存储器可靠性的最后一个问题是不断增加的错误数量。最初的快闪存储器驱动器使用单级单元(SLC)快闪存储器，其中每个单元储存一位元，但现代快闪存储器驱动器通常将一个快闪存储器单元分成多个位元，即MLC/TLC快闪存储器。每个物理单元支持更多字节以增大储存密度，但是会降低每个字节开/关状态之间的阈值。这不仅会增大误码率，而且降低使用寿命。随着光刻制程尺寸的减小，快闪存储器密度会进一步提高，错误率也会增大。

高级控制器技术提升可靠度尽管快闪存储器储存可靠性面临着上述挑战，但我们仍然能够将其用于日常的消费类、商业类甚至关键任务性的应用，这方面主要得益于先进的快闪存储器控制器技术。这些控制器结合了在磨损平衡、电源故障管理和纠错等方面的先进技术，使我们能够安全可靠地使用当今的高密度快闪存储器。